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90年代,棉花是農(nóng)民重要的經(jīng)濟(jì)來源,大有與水稻平分天下的趨勢。棉花雖然值錢,可是種植、采收卻是相當(dāng)辛苦的。要花費(fèi)挖棉溝、丟棉籽、間苗、短頭、蒿草、追肥、整枝等一些列工夫,“淘神”得很,直到八月份才有花可撿。
嬌弱的棉花朵常常引來蜜蜂授粉,當(dāng)花朵由白色變?yōu)榉凵僮兎凵珵樽霞t色的時(shí)候,花蕾就會(huì)脫落,花蒂下的小桃子就慢慢開始長大了。甜津津的桃子常常受到“油子(蚜蟲)”、棉鈴蟲的侵害,父親要一遍一遍地在烈日下噴灑“菊馬乳油”、“保棉豐”,手搖噴霧器噴出一陣陣水霧,浸濕了棉花葉子,混同著他臉上、脊背上的汗水滴落在黃土里。
往年大概是六月間吧,要給棉花追臭肥、磷肥,哥哥在前面用鍬在棉花根挖窩,我在后面一勺勺丟,母親在后面蓋土。棉花長得半人高,已經(jīng)密不透風(fēng)了,父親還給棉花追肥,是想讓棉花多結(jié)點(diǎn)桃子。拋去人受罪、浪費(fèi)肥錢不說,棉花不僅瘋長了,桃子也沖掉了,遇到下連陰,棉花桃子只能爛在地里。由于棉花葉子厚,棉花桃子炸的也慢。除去追肥,每年還要把稻場的麥引子往地里拖,均勻地灑在土面上,幾陣?yán)子旰螅藁ǖ乩飼?huì)長出的嫩綠的麥苗,麥苗被一把把拔來喂豬。
到了農(nóng)歷八月間,開始撿棉花了。棉花炸得旺的時(shí)候,也是割谷的時(shí)候。既要割谷又要撿花,母親只好早晨去地里扯兩“蛇皮包”棉花回來晚上剝,她用千擔(dān)“款”著兩大包棉花顫巍巍地往家走,回來的時(shí)候褂子已經(jīng)打濕完了,頭上粘著霧氣。吃過早飯,母親用“靠子位”把簸箕支起來,把一大包棉花“騰”進(jìn)簸箕里。那時(shí)候我們剝棉花的積極性不高,母親下地之前就分好任務(wù),每人分一花籃棉花,剝完可以吃到糖果。剝棉花是個(gè)真正的手上活,既要手腳快,也要眼睛好,不能光手拿起棉花就“銜”,棉花上的葉子也要弄干凈的,中午、下午扯的棉花沾的葉子特別多。
農(nóng)忙時(shí)節(jié),每天中午母親都要邊打瞌睡邊剝一花籃棉花,剩下的棉花就留給我們剝,這些棉花通常會(huì)伴隨著看電視,在下午4點(diǎn)前就剝完。于是每天傍晚,家里總能聽到我用“掀捧”戳棉花殼子的嚓嚓聲,棉花殼子曬干后是極好的引火柴,蒸飯?zhí)貏e好使。遇到天氣晴得好,地里的棉花像繁星一樣炸開了,系上棉花包,趕緊下田,兩手不停地采集,要是遇上下雨,潔白的棉花就會(huì)發(fā)黑,就不能賣好價(jià)錢了,再者炸好的棉不及時(shí)采摘,容易被偷。摘棉花并不是枯燥的,田間扭生的苦瓜蛋,小黃瓜,常常讓人興奮不已,在包上揩拭幾下,就慌忙地嚼了。除了扭生的瓜果以外,母親也會(huì)在棉花廂里間上香瓜、西瓜、玉米、紅薯、花生、高粱,棉花地是一個(gè)其樂無窮的樂園,只要常常下地,經(jīng)常能找到吃的。摘完棉花,順手在埂子上摘幾把紅豇豆、幾條絲襪,再摘一個(gè)小南瓜泡,中午的菜就有了。
棉花剝出來以后,至少要曬三個(gè)大太陽才能干。高高的木架子上支幾根檁子,攤上“拔車子”就可以曬棉花了,雖然曬得這么高,可是討人嫌的雞子總是能飛到上面去,把棉花“哈”在地上,落在地上的棉花沾滿了灰土、雞糞。放學(xué)回來,我做的第一件事就是撿地上的棉花。不停地剝、撿,不停地曬、收,空屋里漸漸地堆滿了幾大包棉花。棉鈴蟲從棉花包鉆出來,順著山墻慢慢往上爬……
如果趕上天氣好,空屋里所有的棉花都會(huì)拉出來曬一遍,然后重新打包、裝上板車,拉著去街上賣。如果買棉花的這一天恰逢是禮拜天,我們常常會(huì)央求著“一路去買棉花,幫忙照車子”。記得有一年,灣子4、5家約著去棉花,父輩們奮力地拉著板車,小娃子和婦女們在后面使勁推,一車車高聳的棉包,遮擋了鄉(xiāng)村的土路,只留下“托拌”剮蹭地面騰起的灰土。到了淅河“棉花采購站”才發(fā)現(xiàn),裝載棉花的板車已經(jīng)占滿了大院,父親趕緊去排隊(duì)。天快黑的時(shí)候,父親引來收棉花的工作人員,只見那人用一個(gè)“U”型的儀器往包里一插,就說“水分高了”,父親趕緊接住話茬說道“你莫打鬼胡說哦”,他隨即拿起一朵棉花嘎嘣嘎嘣地嚼了起來,“你聽,曬得焦得很”。父親在那人的示意下,把板車?yán)M(jìn)了站里。等到他拿到棉花條子,天已經(jīng)黑了,他喊來母親去出餅、油。
父母從倉庫里出來了,他們邊走邊笑,“總算賣好了,把人累死了,走回去”。父親拉起板車玩外走,母親提醒他買點(diǎn)蘋果回去吃。來到水果店,父親稱了幾斤黃蘋果,遞在我手里。我順勢坐在板車上,誘人的蘋果香味讓我忘記了餓和困。漆黑的夜里,板車在鄉(xiāng)村小路上顛簸著,此時(shí)的我緊緊地抱著這幾斤蘋果,已經(jīng)睡著了……
種棉花、剝棉花、賣棉花、買蘋果,這是我記憶中最早的關(guān)于付出與收獲的體會(huì)。父母已經(jīng)多年不再種棉花了,裝棉花的包也經(jīng)早已不見了,可是記憶里總也忘不了那繁星點(diǎn)綴的棉花地和甜蜜的賣棉花往事。 |
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