明朝開國皇帝朱元璋(洪武)小時讀書時有個先生叫艾柯子。艾柯子見他聰明過人，對他特別好。
后來朱元璋做了皇帝，在天下到處殺人。有一天，朱元璋帶兵殺到家鄉(xiāng)，艾柯子就去找他，說他不該胡亂殺人。朱元璋不理他，叫官兵把他趕走了。艾柯子越想越不是滋味，就出家當(dāng)了和尚。
朱元璋殺了18年，有一天帶兵從廣水經(jīng)過，艾柯子聽說后，叫人做了塊好長的木牌子，寫上斗大的“艾柯子”三個字，豎在廣水的正街上。朱元璋騎馬路過，一眼看到先生的名字，忙叫護(hù)兵把艾柯子找去。艾柯子又給他講了一大通息兵養(yǎng)政、國泰民安的道理。朱元璋就聽了艾柯子的話，還請他一起回京做官，艾柯子好歹不干。朱元璋就把艾柯子出家的寺廟改名為寶林寺，還親自給寶林寺扔來了幾百斤重的“飛來鐘”。傳說現(xiàn)在的寶林寺的柏樹沒有樹梢，就是朱元璋扔鐘時壓斷的。
朱元璋回朝后，為了時時記著先生的話，就把太醫(yī)在端午節(jié)采來的一種草取名叫艾柯子。后來這事傳開了，人們每到端午節(jié)就出去采艾柯子，用它煎水洗澡，預(yù)防瘟疫，診治皮炎和癩痢。